Depuis, sept des neuf provinces d'Afrique du Sud ont été gagnées à un degré moindre par la flambée xénophobe. Au Cap, haut lieu touristique à la pointe australe du continent, les immigrés ont fui en masse. "Nous estimons à quelque 10.000 personnes le nombre de déplacés dans la municipalité", a indiqué le porte-parole de la ville, Pieter Cronje. La Croix Rouge avait indiqué samedi fournir une assistance à plus de 25.000 déplacés, essentiellement à Johannesburg, mais aussi à Pretoria. Les camps de fortune, montés à la hâte, ne suffisent plus à contenir le flux d'Africains chassés des townships. Des milliers dorment à la belle étoile, dans le froid de l'hiver austral sur le haut plateau de Johannesburg, à quelque 1.700 mètres d'altitude. La nuit, les températures tombent près de zéro. Médecins sans Frontières (MSF) recensait samedi des centaines de cas d'infections respiratoires, mais aussi de diarrhées dans des conditions sanitaires déplorables.

La directrice des programmes de MSF en Afrique du Sud, Muriel Cornelius, a exhorté les autorités à organiser rapidement des structures d'accueil capables d'héberger le flot de déplacés dans des conditions décentes. D'autres immigrés ont fait le choix de rentrer chez eux. Certains pays d'Afrique australe, comme le Botswana ou le Mozambique, doivent faire face à l'arrivée soudaine de milliers de déplacés, qui ont souvent tout perdu dans l'incendie de leurs masures. A Maputo, les autorités d'immigration avaient répertorié dimanche 18.000 retours en une semaine. Le gouvernement a mis en place un service de bus pour ramener les gens dans leurs villages. Les malades et blessés sont hospitalisés. Un camp vient d'être ouvert, à deux heures de Maputo, pour absorber la masse de ceux qui n'ont nulle part où aller, ayant souvent passé plus de dix ans dans la puissance économique voisine. En Afrique du Sud, la presse dominicale appelait ouvertement à la démission du président Thabo Mbeki, qui n'a pas jugé utile de s'adresser à la Nation, encore moins de se rendre sur le terrain.

"Nettoyage ethnique à la sud-africaine", titrait le Sunday Independent, au dessus de la photo d'une jeune Mozambicaine enveloppée dans une couverture, assise sur un matelas dans un terrain vague, le regard perdu. "Les voisins se transforment en tueurs, ceux que l'on croyait amis deviennent des ennemis."

Le Sunday Times comparait quant à lui les deux semaines de meurtres, viols, lynchages, incendies et pillages à un "état d'urgence". "M. le président, c'est le moment de partir", lançait le journal dans un éditorial au vitriol.

"Depuis le début de cette crise, sans aucun doute la plus grave, la plus sombre et la plus répugnante qu'ait connue notre jeune nation, Mbeki a montré qu'il n'avait plus le coeur à diriger.

Des milliers de personnes ont été déplacées à la suite de ces violences qui ont débuté dans l'ancien ghetto noir d'Alexandra le dimanche 11 mai avant de gagner d'autres quartiers pauvres de la ville et de ses environs. Les forces de police ont été renforcées pour faire face à ces accès de violence que le président Thabo Mbeki a qualifié lundi "d'attaques honteuses et criminelles". "Les citoyens d'autres pays d'Afrique et au-delà sont des humains comme nous et méritent d'être traités avec respect et dignité", a affirmé le président, assurant que la police mettrait fin à l'"anarchie".

Les Zimbabwéens cibles de la barbarie
De nombreux Sud-Africains font porter aux immigrants la responsabilité de la forte criminalité et du chômage que connaît le pays. Les Zimbabwéens ayant fui leur pays, en pleine crise économique et politique, vers l'Afrique du Sud sont estimés à 3 millions. Ils sont donc la principale cible des attaques xénophobes. Des bandes de Sud-Africains écument les anciens ghettos noirs et zones défavorisées de la capitale économique du pays. Munis de machettes et d'armes à feu, ils ont tué et blessé des étrangers, les forçant à fuir, en immolant même certains par le feu.

Cette déferlante de violence a débuté le 11 mai dans le bidonville d'Alexandra, où deux personnes ont été tuées, et s'est étendue à d'autres ce week-end. "Tout ça, c'est la faute des Zimbabwéens. Ils faut qu'ils s'en aillent", a lancé une Sud-Africaine déclarant s'appeler Noxolo. Des centaines de personnes se sont réfugiées dans les centres sociaux et les postes de police des zones touchées, principalement la partie mal famée du centre-ville et les bidonvilles de l'est.

Les responsables politiques appellent au calme
Le chef du parti du Congrès national africain (ANC, au pouvoir) Jacob Zuma ont condamné ces attaques. Le Haut commissariat de l'ONU aux réfugiés (HCR) a pour sa part accusé lundi le gouvernement de "ne pas avoir pris convenablement en compte" la question de la xénophobie.

Le prix Nobel de la Paix Desmond Tutu a plaidé pour l'arrêt des violences. "Je vous en prie arrêtez tout de suite ces violences", a déclaré l'ancien archevêque anglican du Cap. "Ce n'est pas une façon d'agir. Ce sont nos frères et nos soeurs. S'il vous plaît, s'il vous plaît, arrêtez." Mgr Tutu a rappelé que pendant qu'ils luttaient contre le régime d'apartheid, des combattants sud-africains avaient été accueillis dans les pays voisins: "Nous ne pouvons les remercier en tuant leurs enfants. Nous ne pouvons déshonorer notre lutte par ces actes de violence".

Radio-Canada.ca avec Agence France Presse, Associated Press et Reuters - 04/26/08 -

La commission électorale a confirmé les résultats des élections législatives dans la majorité des 23 circonscriptions qui faisaient l'objet d'un recomptage. Il est maintenant peu probable que la révision des résultats dans les circonscriptions restantes permette au Zanu-PF du président Robert Mugabe de retrouver sa majorité au parlement. Le nouveau décompte avait été exigé par son parti dans la foulée des législatives du 29 mars dernier, alléguant des irrégularités. Son adversaire, le Mouvement pour le changement démocratique (MDC) s'était dissocié de l'opération, accusant la commission d'être à la botte du régime et de chercher à inverser les résultats.

Les résultats des législatives, dévoilés au compte-gouttes par la commission entre le 29 mars et le 2 avril, accordaient 109 sièges au MDC contre 97 au ZANU-PF, qui détenait la majorité depuis l'indépendance de l'ex-Rhodésie du Sud britannique en 1980. Le MDC estime savoir, selon ses propres sources, que les résultats pour l'ensemble des circonscriptions faisant l'objet d'un recomptage étaient identiques à ceux annoncés au début du mois.

Un pouvoir répressif sous pression

Les Zimbawéen sont par ailleurs toujours en attente des résultats du premier tour des présidentielles qui se sont déroulées au même moment. Le chef du MDC, Morgan Tsvangirai, a revendiqué jusqu'ici en vain la victoire. Le retard dans la proclamation des résultats a placé le régime de Mugabe sous la pression croissante de la communauté internationale. Le Conseil de sécurité de l'ONU tiendra mardi, à la demande de la Grande-Bretagne, sa première session consacrée à la crise. Aucune déclaration ou résolution ne devrait cependant en résulter. Pendant ce temps, le gouvernement poursuit ce que l'opposition qualifie de mesure d'intimidation. Selon le MDC, 15 de ses partisans ont été tués depuis les élections.

Il accuse le régime d'être parti en « guerre » contre ses opposants dans le but de se maintenir au pouvoir à tout prix et évoque des centaines de blessés, de maisons brûlées et de militants arrêtés. Une association de médecins zimbabwéens a fait état d'au moins 323 patients, battus et torturés ce mois-ci, la plupart par « des forces en uniforme », militaires ou policiers. Vendredi, un raid musclé de la police antiémeute contre le siège du MDC dans la capitale Harare a conduit à l'arrestation de 215 personnes.

Les autorités ont également perquisitionné vendredi les bureaux d'observateurs électoraux. Craignant pour sa sécurité, Morgan Tsvangirai a quitté le pays. Il fait la tournée des États de l'Afrique australe afin de convaincre leurs dirigeants de faire pression sur le président sortant pour qu'il quitte le pouvoir. Le Zimbabwe, autrefois considéré comme le grenier de l'Afrique, est aujourd'hui ruiné. Le taux d'inflation y atteint 165 000 %, le taux de chômage est évalué à 80 % de la population en âge de travailler et des pénuries de denrées alimentaires de base, d'essence et de médicaments sévissent depuis plusieurs mois

"Il est évident que le gouvernement (de Pretoria) a au fil du temps trouvé toutes sortes d'excuses pour Mugabe. Un gouvernement dirigé par le MDC (le Mouvement pour le changement démocratique de Tsvangirai) ne peut guère s'attendre à ce que celui de Thabo Mbeki se montre amical envers le MDC." Selon le chercheur en sciences politiques, par ailleurs frère du chef de l'Etat sud-africain, la Communauté de développement d'Afrique australe a quant à elle "perdu presque toute crédibilité". Les observateurs de l'organisation régionale de 14 pays a déclaré les élections générales du 29 mars "crédibles et pacifiques" avant que le moindre résultat ne soit publié. L'issue de la présidentielle n'était toujours pas connue six jours après le scrutin. Pour Ebrahim Fakir, du Centre d'études politiques de Johannesburg, la médiation entre le pouvoir et l'opposition au Zimbabwe, confiée en mars par la SADC à Mbeki, a permis de modifier la loi électorale afin que les résultats soit affichés sur les bureaux de vote.

"La médiation n'a pas toujours été aussi pathétique qu'on a pu l'entendre", a-t-il ajouté, estimant que ces affichages publics avaient contribué à empêcher le pouvoir de manipuler le vote. Les deux analystes attribuent le succès du MDC, qui a évincé la majorité de 28 ans de la Zanu-PF à la chambre des députés, à l'ampleur de la crise économique qui secoue le Zimbabwe, avec une inflation annuelle record à plus de 160.000%. Mugabe "ne s'est jamais préoccupé que de rapports entre races, poursuivant à jamais son combat contre l'ancienne puissance coloniale britannique et dépossédant l'homme blanc" tandis que son pays sombrait, a lancé Moeletsi Mbeki. Les médias sud-africains hésitaient quant à eux vendredi sur le rôle effectif joué par leur président dans l'issue du scrutin.

Dans un éditorial, le quotidien The Citizen estimait que la misère de millions de personnes aurait pu être évitée si Thabo Mbeki avait fait preuve de "davantage de courage." "Quelles qu'aient été les conséquences de la diplomatie discrète de Mbeki, positives ou non, elles doivent être mesurées à l'aune du mal qui aurait pu être évité grâce à une attitude plus ferme plus tôt." A l'inverse, l'analyste Tony Heard saluait dans le Business Day le succès diplomatique de Mbeki, estimant venue "l'heure d'ôter nos chapeaux devant la personne qui a favorisé de façon si discrète un dénouement si spectaculaire".

En tout état de cause, même avec Tsvangirai au pouvoir, le Zimbabwe devra travailler avec ses voisins, conclut Fakir. "Ils devront maintenir les relations régionales, que ça leur plaise ou non."

"A la lumière de la situation politique, il est impératif que tous les journalistes, locaux et internationaux, puissent travailler librement", a réagi l'organisation de défense de la presse, The Committee to Protect Journalists (CPJ). "Dans ce climat d'extrême tension (...) cet incident grave ravive la crainte d'un coup de force", a renchéri Reporters sans Frontières (RSF), tandis que l'association de défense des droits de l'Homme, Human Rights Watch, craignait "une vague de répression sur l'opposition et la société civile".

Comme ces organisations, Washington et l'Union européenne ont appelé Harare à libérer les journalistes.

"Les journalistes et les organisations non-gouvernementales doivent pouvoir faire leur travail", a lancé la Maison Blanche, alors que l'UE manifestait "son inquiétude". Mais, pour le régime de Robert Mugabe, le tort revient aux journalistes. "Nous avons d'autres journalistes étrangers qui ont suivi la procédure et travaillent légalement, et là nous avons deux personnes qui se sont crues au dessus de la loi", a déclaré à l'AFP le porte-parole de la police nationale, Wayne Bvudzijena. Le gouvernement a refusé de délivrer des accréditations à la plupart des étrangers qui désiraient couvrir ce scrutin décisif pour le président Robert Mugabe, 84 ans, au pouvoir depuis l'indépendance de l'ex Rhodésie britannique en 1980.

Avant les élections, le gouvernement avait averti qu'il se montrerait sévère envers ceux qui opèreraient illégalement. Il avait accusé les reporters d'être des espions au service de l'Occident qui, dans la rhétorique du pouvoir, cherche à renverser Mugabe. Le ministre de l'Information Sikhanyiso Ndlovu avait affirmé que certains médias avaient installé des "dispositifs d'espionnage par internet dans notre pays". Et de lancer: "le gouvernement n'accueillera pas aimablement cette propagande impérialiste!" Au coeur de la répression: la très stricte Loi sur l'information et la protection de la vie privée, promulguée à la veille de la précédente élection présidentielle de 2002.

A l'époque, elle avait été invoquée pour fermer au moins quatre quotidiens indépendants, si bien qu'aujourd'hui il n'y a aucune télévision ni radio privée au Zimbabwe. Le seul quotidien national, le Herald, est contrôlé par l'Etat. Vendredi, Harare a reçu le soutien de l'Afrique du Sud -- souvent critiquée pour sa "diplomatie discrète" envers son voisin. Pretoria a accusé "certains médias internationaux" de mener "une campagne orchestrée" pour discréditer le régime du président Mugabe. Pour le ministre adjoint des Affaires étrangères Aziz Pahad, "le rôle de la communauté internationale, notamment des médias, est de soutenir les efforts déployés par les Zimbabwéens pour relever leurs défis et non d'être des instruments de complots et de déstabilisation."

du dissident Simba Makoni et au président Mugabe, 84 ans, au pouvoir depuis plus d'un quart de siècle. La Commission électorale zimbabwéenne, chargée de veiller au bon déroulement du scrutin et du dépouillement, a exprimé dimanche son "inquiétude" face à la revendication de la victoire par l'opposition.

"Ces résultats ne sont pas les résultats officiels des élections", a déclaré son directeur exécutif, Lovemore Sekeramayi. "Les résultats officiels seront annoncés à la nation par la Commission." Le secrétaire d'Etat à l'Information, George Charamba, a lui aussi mis en garde le MDC dans le journal gouvernemental Sunday Mail. Le chef du MDC Morgan Tsvangirai "annonce des résultats, déclare le MDC et lui-même vainqueurs, et ensuite? Il se proclame président du Zimbabwe? Ca s'appelle un coup d'Etat", a-t-il lancé. Pour le MDC toutefois, la manoeuvre vise à "protéger les résultats" du parti. "Nous ne faisons pas confiance à la Commission électorale, qui n'est pas indépendante", a affirmé M. Biti. 5,9 millions de Zimbabwéens étaient appelés aux urnes samedi. Le président Mugabe, au pouvoir depuis l'indépendance en 1980, se présentait pour un 6ème mandat à la tête d'un pays à l'économie dévastée, face à Morgan Tsvangirai et Simba Makoni, un ancien ministre des Finances. Il s'est défendu samedi de chercher à truquer le vote, qui a réuni pour la première fois les élections présidentielle, législatives, sénatoriales et municipales.

"Il n'est pas dans nos habitudes de frauder aux élections (...) Ma conscience ne me laisserait pas en paix si j'avais triché", a-t-il déclaré. Mais une équipe d'observateurs africains a exprimé dès samedi sa "profonde inquiétude" après la découverte de milliers d'électeurs fantômes dans un district du nord de Harare. L'opposition mise sur l'état de déliquescence de l'économie, qui rend la vie quotidienne insupportable: l'inflation dépasse l'entendement à plus de 100.000% par an, quatre adultes sur cinq sont au chômage et les produits de première nécessité ont disparu des magasins. Le délabrement économique de l'ancien grenier à grain d'Afrique australe, selon les critiques à l'encontre du régime, remonte à la réforme agraire lancée dans la précipitation en 2000. Les terres ont été redistribuées à des proches du régime et à de petits paysans sans formation ni équipement. Pour M. Mugabe, la faute en incombe aux sanctions imposées par l'Occident depuis des élections estimées frauduleuses en 2002, qui visent les proches du pouvoir. Il a axé sa campagne sur le rejet de l'ancienne puissance coloniale britannique et de ses alliés.

l'opposition Tsvangirai aurait également pris des voix à Mugabe dans les zones rurales où le président sortant est bien implanté. Il serait ainsi arrivé en tête dans la province de Masvingo, dans le sud du pays, et dans la Province de Mashonaland-Centre, au nord de la capitale, où le MDC n'a remporté aucun siège de député depuis 2000.

SILENCE DU CAMP MUGABE

Cette tendance favorable à l'opposition concernerait également la province de Mashonaland-Ouest, d'où Mugabe est originaire. Dans la deuxième plus grande ville, Bulawayo, un autre fief de l'opposition, Tsvangirai dispose d'une légère avance, selon Biti, sur l'ancien ministre des Finances, Simba Makoni, qui se présente également contre Mugabe. Makoni serait en revanche en tête dans la province de Matabeleland-Sud avec 45% des voix.

"Ce n'est qu'un échantillon de ce qui nous parvient de toutes les provinces. De notre point de vue, un (renversement) de tendance est impossible", a dit Biti, qui a précisé que l'opposition communiquerait un plus grand nombre de résultats à 08H00 GMT. L'entourage du président Mugabe, qui a démenti les accusations de fraude, n'a pour l'instant pas réagi aux déclarations de l'opposition. La Commission électorale a fait savoir qu'elle commencerait à rendre publics des résultats officiels dans la journée. Les résultats définitifs des élections présidentielle, législatives et municipales ne sont pas attendus avant plusieurs jours. Avec les contributions de Cris Chinaka, Stella Mapenzauswa, Nelson Banya et Muchena Zigomo, version française Gwénaelle Barzic